Čerpadlá sa delia na skupiny podľa kritérií. Aby sme si vybrali správne čerpadlo, ktoré by spĺňalo naše predstavy a požadované očakávania, je potrebné zodpovedať pár nasledujúcich otázok:

Ako hlboko leží hladina vody v studni a ako ďaleko je vzdialený zdroj vody od miesta jeho použitia?

Podľa toho budeme vyberať čerpadlo z pohľadu konštrukcie:
- čerpadlá so sacou schopnosťou: čerpadlo je umiestené mimo čerpanú kvapalinu a čerpá vodu pomocou sacej hadice - savice. Je schopné čerpať vodu z hĺbky 4 - 9 m ( podľa typu čerpadla a okolností čerpania ). Pozor tiež na dostatočný prítok a prípadný pokles hladiny pri väčšom odbere vody. všeobecne platí, že povrchové čerpadlá sú síce lacnejšie, ale reálne sú použiteľné do hĺbky sania okolo šiestich až siedmich metrov. Pri umiestnení povrchových čerpadiel je nutné dbať na to, aby sa čerpadlo nachádzalo na dobre vetranom mieste. Čerpadlá vybavené elektronikou nesmú byť umiestnené vo vlhkom prostredí, napr. v studni, pretože by došlo k ich poškodeniu. Čerpadlá sú konštruované ako bezúdržbové.

Výnimkou je iba uskladnenie povrchových čerpadiel počas zimy na miestach chránených pred mrazom.
- čerpadlá ponorné (llidovo ponorky): čerpadlo je ponorené do kvapaliny a vytláča vodu potrubím alebo hadicou. Tieto čerpadlá sú schopné čerpať vodu z väčších hĺbok. Tlakové straty sa počítajú iba na výtlaku a sú dané maximálnou prepravnou výškou, vzdialenosťou, priemerom rúrky a do istej miery tiež materiálom rozvodného potrubia. Sú tiež menej náročné na údržbu a vďaka trvalému ponoreniu vo vode nehrozí nebezpečenstvo poškodenia mrazom. Niektoré ponorné čerpadlá sú vybavené elektronikou, ktorá zaručí automatickú prevádzku.

Akú vodu chceme čerpať?
- voda čistá - pitná (studne, nádrže a pod.): Pre čerpanie pitnej vody z podzemných zdrojov sú určené buď čerpadlá so sacou schopnosťou alebo čerpadlá ponorné. Voda môže obsahovať čiastky piesku, železa atď

- voda mierne znečistená - úžitková - (nádrže, bazény, rieky a pod.): Pre čerpanie úžitkovej vody sú vhodné čerpadlá so sacou schopnosťou, u ktorých je nevyhnutné zabezpečiť pomocou použitia sacieho koša s jemnou mriežkou - sitkom separáciu nečistôt, ktoré by mohli spôsobiť upchávanie čerpadla. Vhodné sú taktiež ponorné čerpadlá na úžitkovú vodu, ktoré sú pre tento účel vybavené sacou mriežkou, ktorá prepustí len tak veľké nečistoty, ktoré čerpadlom pretečú zároveň s vodou. Túto vodu môžeme čerpať buď ako vodu tlakovú, alebo ju iba odčerpávať či prečerpávať. Pri čerpaní pitnej alebo bazénovej vody pamätajte na to, že nie všetky čerpadlá znesú vysoké množstvo chlóru a tomu je potrebné prispôsobiť výber.

- voda znečistená s prímesou pevných častíc - kalová až fekálna - (jamy, nádrže a pod.): Pre čerpanie tejto vody sú vhodné ponorné čerpadlá robustnej konštrukcie, ktoré sú vyrobené z odolných materiálov ako je zliatina ocele alebo nerezová oceľ. Niektoré typy sú vybavené aj rezacím nástrojom pre rozmelňovanie nečistôt. Táto voda sa spravidla čerpá ako voda bez vysokých nárokov na jej tlak.

Pre aké účely, aké množstvo vody a ako často chceme čerpať?
S účelom použitia súvisí taktiež to, či budeme potrebovať vodu tlakovú, alebo nie. Tá je nutná napríklad pre zavlažovanie s použitím postrekovačov alebo u zásobovania objektov vodou. Naproti tomu, pokiaľ chceme čerpadlom vyčerpať väčšie množstvo vody, napríklad z bazénu, jamy a podobne, potrebujeme čerpadlo s veľkým prietokom a menším tlakom. Je potrebné uvedomiť si, aké množstvo vody budeme potrebovať. Napríklad pre zásobovanie bežného rodinného domu vodou, počítajúc aj spotrebu vody pre práčku, umývačku, sprchovanie, splachovanie WC a na zalievanie záhradky, je nutný výkon čerpadla okolo 2,5 - 4 m3/hod (40 - 66 litrov/min ) súčasne s dostatočným tlakom.

Akú prácu chceme s čerpadlom vykonávať:
- zalievať: potrebujeme väčší tlak a väčší prietok
- prečerpávať/vyčerpávať vodu z bazéna, zaplavenej pivnice atď.: potrebujeme malý tlak a veľký prietok
- zásobovať objekt vodou trvalým pripojením (domáca vodáreň): potrebujeme väčší tlak a menší prietok
- čerpať drenáž, špinavú vodu, splašky - kaly: potrebujeme malý tlak a veľký prietok